在一个非同寻常的转折中，一名法官周五将当选总统唐纳德·特朗普在他的封口费刑事案件中的判决定为1月10日 - 距离他返回白宫仅一周多一点 - 但表示他不会被判入狱。
尽管如此，这一事态发展使特朗普有望成为第一位因重罪上任的总统。
主持特朗普审判的曼哈顿法官胡安·默尚（Juan M. Merchan）在一份书面决定中表示，他将判处这位前总统和未来总统无条件释放，即定罪成立，但案件结案，无需入狱、罚款或缓刑。如果特朗普愿意，他可以虚拟出庭接受判决。
梅尔尚拒绝了特朗普以总统豁免权为由驳回判决并驳回此案的推动，并且因为他即将连任，他写道，只有“为这件事带来终结”才能符合正义的利益。
他说，他试图平衡特朗普的执政能力（不受此案的阻碍）与其他利益：美国最高法院7月关于总统豁免权的裁决，以及公众对“人人平等，没有人凌驾于法律之上”的期望，以及尊重陪审团裁决的重要性。
“在诉讼的这个阶段，本法院根本不相信第一个因素比其他因素更重要，”Merchan 在一份长达 18 页的裁决中写道。
特朗普周五在他的 Truth Social 平台上猛烈抨击了 Merchan，他写道，如果允许法官的裁决成立，“正如我们所知道的总统任期的结束”。
他重复声称，此案是一场“非法的政治攻击”，是曼哈顿地区检察官、民主党人阿尔文·布拉格（Alvin Bragg）制造的“一场纵的骗局”。他没有详细说明下一步可能采取的法律行动。
布拉格的办公室拒绝对 Merchan 的裁决发表评论。
曼哈顿前法官黛安·基塞尔（Diane Kiesel）表示，根据纽约法律，不能对该裁决提出上诉，但特朗普仍可能会尝试上诉。无论如何，他可以对自己的定罪提出上诉——在他被判刑之前不能采取这一步——但他将无法赦免自己。特朗普的案子在州法院审理，但总统赦免仅适用于联邦犯罪。
特朗普于1月20日就职，成为第一位被定罪的前总统，也是第一位当选该职位的被定罪罪犯。
这位共和党人于 5 月被判犯有 34 项伪造商业记录的罪名。
这些指控涉及一项涉嫌计划，在特朗普 2016 年第一次竞选的最后几周内隐瞒向色情演员斯托米·丹尼尔斯支付的封口费。这笔款项是为了防止她公开她几年前与已婚的特朗普发生性关系的说法。他说她的故事是假的，他没有做错任何事情。
该案的重点是特朗普如何解释如何偿还他当时的私人律师迈克尔·科恩 （Michael Cohen） 的丹尼尔斯付款。科恩周五称，默尔尚继续进行判决的决定是“明智和适当的”。
这项定罪使 78 岁的特朗普面临从罚款或缓刑到最高四年监禁的处罚。他的判决定于去年 7 月 11 日进行，然后应辩方的要求两次推迟。
然后，在特朗普 11 月 5 日当选后，Merchan 再次推迟了量刑，以便辩方和检方可以权衡此案的未来。
特朗普的律师敦促默尚放弃它。他们表示，否则将对即将上任的总统管理国家的能力构成违宪的“干扰”。
检察官承认，他即将到来的总统任期应该有一些便利，但他们坚持认为定罪应该成立。
他们提出了各种选择，例如在他的任期内冻结案件或保证他不入狱。他们还提议结案，同时正式说明他的定罪和未决定的上诉——这是一个新颖的想法，借鉴了一些州法院在刑事被告在上诉时死亡时的做法。
Merchan 裁定，特朗普目前的候任总统身份并不能赋予他与现任总统相同的豁免权。Merchan 写道，撤销判决并驳回此案将是一个“严厉”的步骤，并将“以不可估量的方式破坏法治”。
在特朗普11月当选之前，他的律师试图推翻对他的定罪，原因不同：最高法院的豁免决定，该决定为总统提供了广泛的保护，使其免受刑事起诉。
特朗普是一名普通公民——竞选总统，但既没有当选也没有宣誓就职——当科恩在 2016 年 10 月向丹尼尔斯付款时。当科恩获得报销时，他是总统，科恩作证说，他们在椭圆形办公室讨论了还款安排。
特朗普封口费律师辩称，陪审团得到了一些本应受到总统豁免权保护的证据。Merchan 后来拒绝了这一论点，但与此同时，选举提出了新的问题。
在敦促 Merchan 撤销定罪的同时，特朗普还寻求将案件移交给联邦法院，在那里他也可以主张豁免权。一名联邦法官一再拒绝，但特朗普提出了上诉。
封口费案是特朗普的四项刑事起诉书中唯一一起进入审判阶段的案件。
自选举以来，特别检察官杰克·史密斯（Jack Smith）结束了他的两起联邦案件。一个与特朗普努力推翻他在 2020 年大选中的失败有关;另一名指控他在自己的海湖庄园囤积了机密文件。
佐治亚州另一起州级选举干预案在上诉法院将检察官法尼·威利斯 （Fani Willis） 从该案中撤职后处于悬而未决的状态。
特朗普的律师认为，史密斯决定驳回对特朗普的联邦起诉，也应该推动纽约封口费案的驳回。但 Merchan 表示，他认为这种说法没有说服力，并指出封口费案处于“非常”不同的阶段。
