研究人员发现了医院里发现的一种细菌是如何利用“纳米武器”使其传播的，这为对抗耐抗生素的超级细菌提供了新的线索。
莫纳什生物医学发现研究所（BDI）领导的这项研究发表在《自然通讯》上，研究了常见的医院细菌鲍曼不动杆菌。
鲍曼不动杆菌尤其危险，因为它通常对普通抗生素具有耐药性，使感染难以治疗。因此，世界卫生组织将其列为最优先的关键细菌，迫切需要新的治疗方法。
第一作者之一、BDI研究员玛丽娜·哈珀博士解释说，细菌很少单独存在；就像植物和动物一样，不同的类型也会争夺空间和资源。“在许多环境中，鲍曼不动杆菌必须参与细菌‘战争’，才能在其他物种存在的情况下生存，”哈珀博士说。
为了与周围的细菌竞争，鲍曼不动杆菌（以及许多其他细菌）使用一种被称为第六型分泌系统（T6SS）的纳米武器。这是一种微小的针状机器，可以将毒素直接注射到附近的细菌中，杀死它们，这样鲍曼不动杆菌就可以占据主导地位。”
第一作者之一、BDI研究员布鲁克·海斯博士说，这项研究调查了这种针状机器在鲍曼不动杆菌中是如何工作的。“通过对一种高度纯化的细菌蛋白进行先进的显微镜观察，我们发现了一种来自鲍曼不动杆菌医院菌株的关键毒素的分子结构，”海斯博士说。
“我们了解到这种名为Tse15的毒素是如何附着在针头上，然后被输送到其他细菌体内杀死它们的。我们发现，这种毒素被储存在鲍曼不动杆菌体内的一个保护性笼子状结构中，防止它伤害细菌本身。当准备好攻击其他细菌时，毒素必须从笼子中释放出来。
“这是通过毒素、笼子外部和T6SS针之间的一系列相互作用发生的。一旦针头将毒素注射到竞争对手体内，毒素就会激活并杀死其他细菌，使鲍曼不动杆菌占据该表面。”
该研究的资深作者、博伊斯实验室负责人约翰·博伊斯教授和结构微生物学小组负责人希娜·麦高恩副教授表示，这一发现是对抗耐抗生素超级细菌的重要一步。
博伊斯教授说：“这一发现是我们第一次了解毒素Tse15的样子，以及它和类似毒素如何通过这种细菌纳米机器传递的分子水平细节。”
麦高恩副教授补充说：“了解这些毒素是如何传递的，可以让我们设计新的蛋白质毒素，将其传递到细菌中。通过了解这个系统的工作原理，我们可以探索对抗鲍曼不动杆菌等抗生素耐药细菌的新方法。”
