我们真的到了板球季了。
澳大利亚男子板球队在边境Gavaskar奖杯系列赛中对印度队占据中心位置，而大Bash联赛正在进行中，谢菲尔德盾也在进行中。
夏季赛程紧凑，澳大利亚女子板球队将与英格兰队进行灰烬系列赛，并将于1月30日在MCG举行历史性的测试，这是自1948-49年以来首次在该场地举行的女子测试。
那场比赛也将是首届女子灰烬系列赛的90周年纪念，当时英格兰队在1934-35年夏天访问了澳大利亚。
对于球迷来说，这是一个令人兴奋的赛程，澳大利亚板球协会将寻求利用这一赛程。
但所有这些板球运动都推动了参与吗？
板球参与的变化
与大多数运动项目一样，在一个过度饱和的体育市场上，板球也面临着留住年轻球员的挑战。它还面临着其他娱乐产品、屏幕时间增加、财务压力以及家长和监护人缺位等问题的竞争。
在2024-25夏季之前，澳大利亚板球协会发布了年度报告，其中包括2023-24赛季的参赛人数。
总的来说，情况看起来有些乐观，青少年板球（5-12岁）增长了5%。
对于女性和女孩来说，数字更令人鼓舞，澳大利亚板球协会报告称2023-24赛季增长18%，这要归功于学校比赛增长44%，社交比赛增长6%，以及年轻女孩（5-12岁）参与创纪录的一年。
但澳大利亚板球协会强调了下一阶段——青少年阶段的挑战，管理机构报告称青少年的参赛人数总体下降了5%。
后院板球的消亡？
最近，一些人口统计数据显示，青少年参与板球运动的人数有所下降，而板球运动的格局也在不断变化。
在这些谈话中经常出现的一个问题是，这项运动的传统滋生地——后院板球——是否正受到威胁。
有趣的是，许多板球迷对这项标志性娱乐活动的怀旧之情，以及它是如何成为一个人，甚至是我们国家身份的核心。
长期以来，后院板球一直是许多澳大利亚家庭（以及板球国家的家庭）的主食。它吸引了一种玫瑰色的怀旧之情，充满了几代人的记忆——球从有轮垃圾桶上弹回的声音，“车！在安静的郊区街道上，有时还会听到砸碎玻璃的声音，以及愤怒的父母叫他们不要在窗户附近玩耍的声音。
板球迷们可以从后院板球的故事中找到联系，回想更简单的时代，回想在街道上制造的伙伴，甚至回想他们如何在狭窄的车道上完善自己的动作，避开树木，或者在邻居的篱笆上不失球。
板球爱好者不仅能回忆起他们的童年和日益增长的板球迷，还能想象他们的板球英雄是如何做同样的事情的。
2009年，史蒂夫·坎南写了《第一次测试——伟大的澳大利亚板球运动员和造就他们的后院》一书。这本书证明了后院板球的浪漫，以及我们作为球迷如何与这项运动的偶像联系起来，他们也在类似的街道上经历了不起眼的开始。他们和我们一样。
但随着科技和其他娱乐选择的兴起，以及社会模式的变化，有机互动不太可能或不被鼓励，对今天的青少年来说，娱乐看起来不同了。
这使得在车道上长距离的掩护突破很难找到外野手。
我最近在ABC电台的《谈话时间》节目中讨论了这个问题。我们讨论了今天的儿童如何不太可能接近其他儿童玩耍，这可能是由于COVID限制或对儿童安全的普遍担忧。
澳大利亚不断变化的房地产市场也影响到了后院板球。
在室外空间有限的城市地区，公寓和小户型的生活使得这种活动不仅非常困难，而且很难邀请别人进来。
现代城市规划似乎侧重于使城市更加紧凑，专家指出，户外空间的减少可能会增加城市居民身心健康问题的风险。
对许多人来说，走在街上，看到孩子们在玩游戏，然后加入他们的行列，直到父母喊“晚饭”（或者在我长大的农村社区喊“茶”）的日子似乎已经一去不复返了。
找到粉丝之间的平衡
克里·帕克1977年世界板球大赛的比赛激励了澳大利亚垒球协会的首席执行官莎拉·洛，当她6岁的时候，她的家人移民到澳大利亚，她拿起了一根板球棒。
她告诉澳大利亚广播公司墨尔本电台：
那些伟大的人物，就是从那时起，我爱上了运动和板球。
虽然传统的板球迷经常抱怨新的比赛形式、华丽的比赛和越来越商业化的板球，但对许多人来说，这些创新也提供了切入点，激发了兴趣，并使他们的球迷人数增加。
澳大利亚板球协会主席詹姆斯·奥尔索普表示，需要更多的社交形式的板球运动来保持孩子们对这项运动的兴趣，防止青少年对这项运动的兴趣下降。
在我们这个瞬息万变的社会中，必须实现一种平衡——板球管理人员现在面临的挑战是，以满足儿童、妇女和不同社区需求的方式，将他们带到这项运动中来。
他们还必须以一种保护历史的方式来做这件事，这段历史每年夏天都让全国各地的许多人聚集在电视机前、体育场里和后院。
