这是泰勒·斯威夫特的一年。2023年也是如此——可以说，过去10年几乎每年都是如此——但2024年，她的统治地位达到了一个新的水平。
这位34岁的美国创作型歌手变得不可避免：一个人不停地旋转着，闪亮的服装、灿烂的笑容和合唱，出现在新闻中，在社交媒体上无处不在，在所有平台上播放，在你附近的一个城市的舞台上直播。
她的《时代》巡演包括五大洲的149场演出，其中包括在温布利体育场创纪录的8晚演出。它超越了U2、酷玩乐队、艾德·希兰和麦当娜等老牌超级巨星，甚至超过了埃尔顿·约翰和滚石乐队，成为首个收入20亿美元（35亿美元）的巡演。
今年夏天，英国人为泰勒而疯狂。粉丝们以她的歌曲为灵感，穿着霉霉的服装，从商业街的橱窗里可以看到霉霉的脸。在温布利球场，人们看到了许多名人的追求者，其中包括休·格兰特、保罗·麦卡特尼、汤姆·克鲁斯和威尔士亲王。（斯威夫特还与英国首相凯尔·斯塔默（Keir Starmer）举行了一次有争议的会面和问候，当时，在Southport举行的以泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）为主题的舞蹈课上，无辜民众遭到屠杀，这引发了可怕的后果。）
斯威夫特的最新专辑《The torture Poets Department》（4月发行）无疑是今年最成功的专辑。这首歌在美国音乐排行榜上独占鳌头长达15周（在英国，这一数字还在持续上升），而斯威夫特也曾短暂占领了公告牌单曲百强榜的前14名。斯威夫特的另外五张专辑也进入了英国最畅销的前30名。没有人能接近他。
这种全盘文化接管的根源是什么？在她的职业生涯中——她已经做了18年的唱片艺术家——斯威夫特已经证明了自己在音乐事业的各个方面都非常出色。她在市场营销和歌曲创作方面都很熟练，在会议室和录音室里都很自在，在艺术和商业结合的方式上表现出非凡的本能。她在社交媒体上一直是一个特别精明的操作者，熟练地从她复杂的爱情生活中编织出肥皂剧般的叙事。
坦率地说，她精彩的现场表演是世界级表演者的作品，是心灵和壮观的令人眼花缭乱的结合。对于那些在一旁观望的怀疑论者，我劝你们把耳朵拔掉。在11张录音室专辑中，斯威夫特以优雅的结构，令人眼花缭乱的细节，机智，情感，心理洞察力和耳鸣的技巧，在流行歌曲作者的万神殿中建立了一个独特的位置。布鲁斯·斯普林斯汀（Bruce Springsteen）最近称赞她是“一位了不起的作家”，我甚至会说，斯威夫特提供了斯普林斯汀式的承诺、魅力、耐力和激情——所有这些都是在穿着高跟鞋向后跳舞的时候实现的。
值得注意的是，即使在超级巨星的崇高地位下，斯威夫特已经成为表达她这一代（以及更年轻一代）女性内心生活和日常担忧的重要工具。这让人想起斯普林斯汀是如何成为一个记录蓝领工作生活的梦想、失望、日常艰辛和成功的编年史者的——深入挖掘普通人的心灵——尽管（正如他自己所指出的）在他自己的生活中从未有过一份固定的工作或“每天工作”。
斯威夫特出生在一个特权家庭，从小就得到经济和情感上的支持，以追求她的音乐事业，在她的职业生涯中一直受到崇拜，但她成功地直觉到日常生活中的所有不安全感和愿望，并把自己的内心生活变成了在这一刻对世界说话的东西。也许，最重要的是，这就是她非凡成功的秘密。
女性统治流行音乐
如果把斯威夫特排除在外，那么在2024年，流行音乐仍然是由女性主导的。再说一次，这不是什么新鲜事。到目前为止，女性艺术家的权力已经成为本世纪的主要趋势之一，因为女性已经从历史上占所有排行榜的不到25%转变为占据了英国一半的热门歌曲。但今年，如果你问：“音乐界的人都去哪儿了？”
与斯威夫特一起，比莉·艾利什和奥利维亚·罗德里戈在流行音乐中探索了女性的心理，而今年的突破性艺术家是机智的美国歌手兼词曲作者萨布丽娜·卡彭特和查佩尔·罗安，她们都在兜售可能被视为斯威夫特作品的一个版本。我们自己的流行舞曲明星杜瓦·利帕（Dua Lipa）成为格拉斯顿伯里音乐节的头条人物（尽管她的第三张专辑《激进乐观主义》（Radical Optimism）表现不佳，似乎阻碍了她称霸世界的努力）。
与此同时，长期服务于英国电子流行音乐的特立特立者查理·XCX （Charli XCX）突然发现自己是时代精神的化身。她俏皮地借用了“brat”这个词来表达享乐主义的反叛，并被柯林斯词典评为年度词汇。这张专辑或许也是今年最受欢迎的专辑，当然也是当代英国艺术家最成功的专辑。
事实上，这是当代英国艺术家唯一一张在年度排行榜上蓬勃发展的专辑，再次被老歌（和泰勒·斯威夫特）所主导。在撰写本文时，本年度最畅销的30张专辑中有三分之二是畅销专辑和目录专辑。这是一个令人沮丧的趋势，似乎不会消失。专辑的未来牢牢地停留在过去。
对流媒体更友好的单曲排行榜可以说更好地代表了现代聆听的状态——一种相当令人惊讶的流派正在蓬勃发展。这是英国走向乡村的一年，一种我从未想过会看到的繁荣。呃!
走乡间小路
几十年来，乡村音乐市场在美国一直很庞大，但在其他地方却几乎处于边缘（尽管我在爱尔兰长大的时候有很多这样的市场，我猜澳大利亚也喜欢鼻音）。但流媒体算法传播新音乐的方式——“如果你喜欢那个，你可能会喜欢这个……”——帮助推动了美国乡村艺术家跨越文化障碍。
我也怪泰勒·斯威夫特。毕竟，她一开始是一个乡村歌手，她的流行音乐版本保留了这种类型的叙事抒情冲动和许多音乐符号，软化了她庞大的粉丝群，品尝了一些硬的东西。
在《牛仔卡特》中，R&B巨星碧昂斯制作了今年最雄心勃勃、最复杂的乡村风格专辑，尽管她并没有真正收获回报。我怀疑现代观众想从乡村音乐中得到的不是未来主义，而是一种对旋律、合唱、叙事流行价值观的保守回归。今年最受欢迎的是《木棍季节》（Stick Season），这是一首情歌，但充满活力的原声篝火吉他，还有一段班卓琴独奏，最初由美国乡村音乐创作歌手诺亚·卡汉（Noah Kahan）于2022年发行。另一位美国人本森•布恩（Benson Boone）的《美丽的事物》（Beautiful Things）与之不相上下，后者将灵魂和20世纪90年代的摇滚风格融入了自己的乡村情调的失恋民谣。
这些歌曲都是非常老式的，几乎没有电子乐、合成器或舞曲的痕迹，在任何更早的时代都可能成为热门歌曲。就像斯威夫特的成功一样（她今年最大的个人歌曲是同样老式的《残忍的夏天》），这表明现代听众渴望一些真实的东西，更喜欢情感故事而不是声音冒险。
绿洲救援
不那么令人振奋的是，2024年英国最受欢迎的10首单曲中没有一位英国艺术家。这一趋势应该引起整个音乐行业的担忧，否则，我们的音乐行业一直陶醉于过高的现场票价带来的巨额回报，以及我们历史上表现出色的复古明星带来的持久回报。
根据英国音乐贸易机构的年度报告，音乐产业为国内经济贡献了76亿英镑（169亿美元）的总增加值（GVA），创造了46亿英镑的出口收入，这两项都是近年来（受新冠疫情影响）的强劲增长。
但英国在不断增长的全球市场中的份额正在萎缩，降至不到10%，其中大部分是基于长期建立的人才。是的，保罗·麦卡特尼和滚石乐队仍在巡演，我们还有酷玩乐队、哈里·斯泰尔斯、艾德·希兰和阿黛尔等世界级巨星。但在那之后，谁是下一个？
好吧，现在的答案似乎是绿洲。今年8月，争斗不休的加拉格尔兄弟终于和好了，他们并肩站在一起拍了一张5分钟的照片，宣布了今年最具新闻价值的重聚。2025年，英国流行音乐卷土重来。愿上帝帮助我们所有人。
