在巴布阿姆罗（Bab Amro），甚至连墓地里的墓碑都没有了。巴布阿姆罗是叛军在霍姆斯反对巴沙尔阿萨德（Bashar al-Assad）的大本营。它可能是叙利亚的俄亥俄州，几个世纪以来逊尼派穆斯林（占人口的70%），什叶派阿拉维派（20%）和基督徒（10%）共同居住的省份，但这个阿拉伯国家的工业之都已经成为一个殉道者城市，是政权惩罚自己人民的野蛮行为的象征。“为了不像其他居民一样饿死，我不得不在垃圾堆里找了三年的食物，”70岁的阿卜杜勒·穆尔亨（Abdul al-Mulhen）说。他谈到政府军在炮火和直升机投下的桶装炸弹下对巴布阿姆罗的长期围困，一直持续到2015年。“没有食物和药品，我们就像在地狱里，还不如去死，”这位退休的政府官员回忆道，他站在小巴站燃烧着一点柴火的桶的温暖处。在废墟中，建筑物的骨架突出，那些从未离开过Bab Amro的人，比如Al-Mulhen，几乎没有活下来。
大马士革是叙利亚第三大城市，位于大马士革（以南100英里）和阿勒颇之间的中心十字路口，位于地中海沿岸和沙漠腹地之间，其120万居民（包括郊区）已经失去了40%。据世界银行（World Bank）估计，与叙利亚其他地区一样，曾经繁荣的霍姆斯的国内生产总值（gdp）在过去10年里暴跌了50%。
在完全控制这座城市的十年里，阿萨德政权几乎没有对霍姆斯进行重建。政权被推翻后不久，这项艰巨的任务就落到了新政权的肩上。两周前战胜现政权的伊斯兰民兵已经被重新征召为保安人员，比如31岁的侯赛因·阿尔-海扬（Hussein al-Hayan），他吹嘘自己当了“三天”警察。Sheikh Shamir al-Homsi是临时市长。这位逊尼派神职人员来自反政府武装的据点伊德利卜（西北部）和沙姆解放组织（HTS），他集中了军事和文官的所有权力，但并不出现在市长办公室或官邸。没人能找到他。
“我们有重建在战争中被摧毁的社区的详细计划，有蓝图和预算，但我不能说将花费多少。叙利亚镑已今不昔比，”62岁的市政主管阿卜杜拉·阿尔布阿卜解释道。战争开始时，当地货币以50叙利亚镑兑换1美元。现在，每年会有12000到14000英镑的捐款。“我们也没有办法重建叙利亚，”他承认，“如果没有某种马歇尔计划的国际投资，我们将永远无法度过难关。”
在后阿萨德时代，电力和汽油供应短缺，需要大量现金来支付日常消费。叙利亚的新伊斯兰主义领导人，他们从过去与圣战主义接壤的地方通过武力上台，他们更愿意留在阴影中。这使他们不必回答外国媒体关于他们是否计划禁止销售酒精，或强制所有妇女戴伊斯兰面纱的问题。高级官员目前正在新叙利亚露面。
“我们的目标是让霍姆斯再次成为一个正常的城市，”阿尔布阿卜在谈到过渡市政计划时说。与叙利亚其他大城市（如南部的德拉或大马士革及其郊区）相比，自2015年以来战争的明显遥远在市中心显而易见，例如标志性的时钟广场-仍然是庆祝政权垮台的场景-以及周围的购物街。挥舞着新国旗，27岁的医生比兰·扎巴克（Bilan al-Zabak）和其他700万因冲突而流离失所的人一样，开始了往返旅行。2013年发生化学武器袭击后，他不得不离开大马士革地区的东古塔，逃到伊德利卜。“我11年来第一次回来看望父母，”他在同一个广场上解释说，“但我的生活和家人现在都在北方，我现在又要去那里了。”
