2011年，在叙利亚内战开始之前，杜马距离大马士革市中心仅15公里（9.3英里），是一个繁荣的外围城市，尽管有着传统的宗教信仰，但面对首都的世俗主义和现代性，这里的15万居民感到自信。现在只有三分之一的人留在那里。在中央清真寺的广场上，反对派组织曾在这里集会，组织反对现政权的斗争。现在，那里的破坏迹象见证了大马士革主要叛军飞地的命运。这里的平民遭受了长达五年的饥荒围困，遭受了冲突中最严重的化学武器袭击，残酷的镇压使他们的家园被掏空，街道被夷为平地，把这座城市变成了一个痛苦的贫民窟。
“我的家人永远不会原谅，他们要求惩罚现政权的领导人，”53岁的萨米尔•阿米（Samir al-Ammy）说。尽管他看上去若无其事，但他的眼中却充满了仇恨。“叙利亚不会忘记巴沙尔·阿萨德的罪行。”他的铁匠铺位于杜马的主要商业街上，位于他的家族建筑遗址上，该建筑于2018年2月22日被叙利亚军队的导弹摧毁。他失去了17个大家庭成员，其中包括一个20岁的儿子。
“过去的13年对我们来说是地狱……我们失去了大部分亲人、家园和生意，”他指着曾经是地下室的一枚生锈的火箭残骸回忆道。死亡、破坏和毁灭是阿萨德在杜马留下的遗产。“直到最近，我还不得不把另一个20岁的儿子藏起来，以防他被动员到（叙利亚北部的）阿勒颇前线，”他坦白道。在叙利亚政权的最后阶段，这种恐惧笼罩着成千上万的叙利亚父母。
重建现在是居民们关心的主要问题。62岁的工程师伊萨·穆克塔尔（Issa Muktaal）是杜马市政府的负责人。在市长办公室，他以临时市长的身份管理该市的公共服务。“自从阿萨德倒台以来，大约有8000人已经返回了这座城市，但我们没有能力接纳他们，”他哀叹道。
40岁的拉希德·塔玛尔（Rachid tamar）是首批返乡者之一，他坐在他旁边，自称是一名“商人”。他从叙利亚北部的伊德利卜回到了他的城市，在杜马的反对派投降后，他于2018年被政权驱逐出境。在沙姆解放组织（HTS）的伊斯兰旅占领叙利亚首都后不久，他就胜利归来了。“我是作为一名志愿者来为新的市政管理者提供建议的，”他解释道，在杜马的苦难中，他穿着无可挑剔。在离开之前，他重复了新叙利亚当局的一贯口号：“不会有个人报复，我们必须翻过这一页，展望未来，但那些应对战争罪负责的人将被逮捕和审判。”
反政府武装“伊斯兰军”（Jaish al-Islam）抵抗对包括杜马在内的东古塔地区的围困长达五年。他们把武器交给了军队，离开了首都的飞地，前往反对派在该国北部的据点。随后，大约1万名叛乱分子及其随行平民被疏散到北部省份伊德利卜和阿勒颇。食品和药品的短缺导致了饿死和缺乏医疗护理的死亡。大约10万平民仍滞留在该地区。
32岁的商人萨米尔·阿雷丁（Samir Aredin）仍然住在杜马的同一条街上，2018年，有43名平民在该政权的化学武器袭击中丧生。其中有他的妻子和两个孩子。像其他数百名居民一样，他遭受了严重的氯气中毒，这给他留下了严重的后遗症。他似乎仍然被从直升飞机上落在他居住的大楼上的有毒气体所震惊。“在罪犯被定罪之前，我是不会罢休的，”他坚定地说。“这条街上没有反对派民兵的哨所，只有普通人。没有一个犯下如此可怕罪行的人能被原谅，没有一个。”他警告说。他说：“发动袭击是为了迫使准备战斗的反对派投降。”他的指控在2020年得到了联合国调查人员的认可。
2013年，在东古塔发生了另一起被认为是政府军所为的化学武器袭击，造成数百人死亡（反对派称超过1000人死亡）。国际社会随后迫使该政权交出其化学武器库，接受监督销毁，尽管联合国怀疑它至少保留了其储存的致命和有毒产品的1%。禁止化学武器组织（Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons）的调查人员证实，2018年在杜马街头发生了氯气袭击，并将其归咎于政府军的精锐部队“猛虎旅”（Tiger Brigades）。叙利亚于2013年批准了《禁止化学武器公约》，禁止使用这些致命武器。美国刚刚证实，在国际社会于2014年完成销毁1300吨有毒产品的工作后，美国正在通过在叙利亚的盟友，努力摧毁留在这个阿拉伯国家的化学武器库。
