他只统治了几年，但他改变了一切。这可能是第一个贩毒集团资本家Osiel Cárdenas guillemaden罪犯墓碑上的墓志铭。在世纪之交，现年57岁的Cárdenas是海湾卡特尔（Gulf Cartel）大规模扩张的缔造者。海湾卡特尔是美国对墨西哥东北部塔毛利帕斯州（Tamaulipas）贩毒集团的称呼。被称为“El Mata Amigos”（朋友杀手）的Cárdenas还创立了洛斯齐塔斯（Los Zetas），这是一个永远改变墨西哥黑社会动态的犯罪组织。他还领导了当代北美最早的主要犯罪战争之一，与锡那罗亚卡特尔（Sinaloa Cartel）及其盟友展开战斗，争夺墨西哥和美国之间重要的边境枢纽新拉雷多（Nuevo Laredo）的控制权。
周一，Cárdenas在美国服刑17年后首次踏上墨西哥的土地。他被遣返回出生地后，墨西哥当局以有组织犯罪的罪名对他执行了逮捕令，随后可能还会有更多指控。他可能面临几个世纪的监禁——或者只要他的身体能忍受。他可能会试图与当局合作以换取减刑，但似乎很清楚的是，他将在监狱里度过多年。他回到的墨西哥，在某种程度上是他行为的产物。
Cárdenas周一抵达Altiplano监狱，这是他在本世纪初被引渡之前被关押的同一所监狱。从那以后，很多事情都变了，他自己也变了。在两国政府公布的照片中，他的头发稀疏，灰白，戴着眼镜，脸上布满皱纹，这些都让他的形象比墨西哥人曾经对他的印象更加柔和。但他的内部是否发生了变化则是另一回事。在他第一次在墨西哥的Altiplano工作期间，毫无疑问，他控制着他的犯罪帝国。二十年后，问题是他是否会试图重返赛场——如果会的话，会以何种状态重返赛场。
Cárdenas是连接两个世界的桥梁。他在塔毛利帕斯州贩毒网络中的崛起，包括Juan García Abrego这样的人物，始于20世纪80年代末，一直延续到20世纪90年代，与卡洛斯·萨利纳斯·德戈塔里的总统任期相吻合。这一时期也标志着北美自由贸易协定（NAFTA）的签署，这一事件将永远改变北美，以及毒品贩运和更广泛的犯罪经济。美国和墨西哥之间经济活动和跨境交通的激增为海湾卡特尔提供了许多机会，新拉雷多由于与蒙特雷和瓜达拉哈拉的战略联系而成为其主要出发点。
还有一个关键问题。上世纪90年代中期，美国有效地封锁了从南美（主要是从哥伦比亚）走私可卡因的加勒比海路线。多年来，毒品通过佛罗里达流入该国，但通过更多的船只、飞机和雷达加强了监视，迫使哥伦比亚贩毒者调整了策略。墨西哥与美国的边境线长达1860多英里，成为毒品的主要入口。塔毛利帕斯州比蒂华纳、华雷斯或奥吉纳加更近。1996年1月逮捕García Abrego为Cárdenas扫清了道路。另一个著名的毒贩，萨尔瓦多Gómez——他的一个老伙伴——被谋杀，进一步巩固了他的地位，为他赢得了“朋友杀手”的绰号，并为他的生意铺平了道路。
革命制度党（PRI）在20世纪最后几年的衰落和旧警察机构的解散，如联邦安全局和联邦司法警察，在这一转变中发挥了至关重要的作用。几十年来，党的官员和他们的政府机构在这个国家组织了毒品走私。路易斯·阿斯托加（Luis Astorga）和本杰明·史密斯（Benjamin Smith）等学者，以及特伦斯·波帕（Terrence Poppa）等记者，在上个世纪详尽地研究了犯罪与国家之间的联系，都充分证明了这一点。随着革命制度党（PRI）的垮台，加上北美自由贸易协定（NAFTA）带来的商业机会增加，以及哥伦比亚可卡因通过墨西哥的流量不断增加，冲突似乎不可避免。洛斯齐塔斯就是在这样的背景下诞生的。
“Osiel Cárdenas之所以有别于其他贩毒头目，有几个原因。首先，因为他引入了准军事主义，并升级了与国家机构对抗的程度，”阿斯托加在《安全、贩运者和军事：阴影中的权力》一书中写道。
这个故事是众所周知的。到20世纪90年代末，由于锡那罗亚贩毒集团试图夺取新拉雷多的控制权，Cárdenas设法雇佣了30至40名精锐士兵，这些士兵以前是墨西哥特种部队机动部队（GAFE）的一部分。虽然贩运者长期以来一直使用保镖，但这标志着墨西哥犯罪的重大演变，其后果继续困扰着该国。
多年来，赞助、组织和保护毒品贩运的责任都落在了国家身上——而且是以一种无序的方式完成的。在塔毛利帕斯，这个角色最终被一群逃兵接管，他们后来被称为洛斯齐塔斯，以他们的无线电呼号命名。
阿斯托加写道：“这一切都是由一个将因背叛老盟友而名流青史的人精心策划的。”他进一步深入了解了Cárdenas的性格：“Cárdenas很容易采取庇护主义行为，经常得到媒体的广泛报道，比如给孩子们玩具或给受害者食物。他比他的同行对媒体更感兴趣。就好像非法商人、战士和民粹主义者在他身上同时存在。”
Cárdenas在墨西哥发明了现代战争，将毒品走私与其他各种犯罪企业相结合。随着洛斯齐塔斯集团进入犯罪现场，走私可卡因、海洛因和大麻成为他与海湾卡特尔组成的犯罪二人组的众多业务之一。他们扩大到贩卖人口，盗窃燃料，后来，在塔毛利帕斯州和洛斯齐塔斯扩大其影响力的地区，他们建立了勒索统治-多年来，这已经成为该国最紧迫的问题之一。
2003年，墨西哥政府在他的家乡马塔莫罗斯逮捕了Cárdenas，并将他送往最高安全级别的Altiplano监狱。据媒体报道，在那里，他结识了另一位来自上世纪90年代毒品交易的人物Benjamín阿雷利亚诺？他们一起对抗由Joaquín“El Chapo”Guzmán和Beltrán Leyva兄弟领导的贩毒集团，争夺对不断有争议的新拉雷多的控制权。然而，美国已经把目光投向了他。2007年，Felipe政府Calderón将他引渡到美国，2010年，他在美国被定罪。服刑期满后，Cárdenas于周一返回墨西哥，准备重新开始。由于与司法部达成了未公开的协议，他的刑期得到了减刑。
