在距离华盛顿一小时车程的一家葡萄酒商店里，店主亚瑟·兰普罗斯 （Arthur Lampros） 品尝了一款来自世界某个地方的葡萄酒，这种葡萄酒对他来说完全陌生，他绞尽脑汁想确定舌头上的味道。
他想知道，葡萄园附近是否有一片水域可以缓和任何袭击葡萄的风暴或热浪？
“绝对，绝对”——乌克兰黑海沿岸靠近敖德萨，乌克兰酒庄老板乔治·尤库里泽 （Giorgi Iukuridze） 说，他首次向广大美国观众介绍了乌克兰的现代化葡萄酒。
美国空军退伍军人山姆·勒曼 （Sam Lerman） 是支持他努力的众多美国退伍军人和前乌克兰外交官之一，他点点头，对随后对许多葡萄酒的赞美之词感到高兴。
乌克兰在美国和其他数十个国家的帮助下与俄罗斯的入侵作斗争，是世界眼中的焦点。但勒曼表示，他和与尤库里泽合作进行美国发射的其他人希望美国人看到，“乌克兰不仅仅是一个处于战争中的盟友，它遭受了巨大的悲剧”。
他说，将这些葡萄酒带到美国将有助于展示“乌克兰的真正意义，以及一直以来的意义”。
对于前美国驻北约大使库尔特·沃尔克（Kurt Volker）来说，他在第一个任期的暴风雨时期担任唐纳德·特朗普总统的乌克兰特别代表，乌克兰是关于决心、奉献和希望的。
“现在，由于俄罗斯的入侵和美国对乌克兰的军事援助，当人们听到和谈论乌克兰时，一切都是关于战争的。而且有点呻吟......比如，'哦，天哪，你知道吗，我们要花多少钱在这上面？沃尔克告诉美联社。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京 （Vladimir Putin） 对邻国的入侵有助于将整个美国军人和外交官社区引入前苏联蓬勃发展的葡萄酒产区。
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由于 2008 年俄罗斯入侵，Volker 遇到了他的酿酒师妻子，并在格鲁吉亚买下了一家小酒庄。他经常前往 Iukridze 在乌克兰的 SHABO 酒厂，寻求生产技巧。
正是俄罗斯入侵乌克兰，尤其是在 2022 年 2 月，才让更多的美国军队成为乌克兰黑海沿岸葡萄酒和该国最好的伏特加酒的粉丝。
勒曼曾是一名技术中士，因在阿富汗战斗中英勇而受到表彰，他在 2022 年俄罗斯入侵乌克兰后的最初几周内首次随志愿军事顾问团队前往乌克兰，现在代表那里的一家美国国防公司。
军队有着崇敬酒精的悠久历史。美国水手在甲板上罕见的“钢制海滩野餐”上珍惜配给的啤酒。在伊拉克下班的警官啜饮囤积的零酒精啤酒，并假装它更多。在西非进行残酷内战的民兵放过了啤酒工厂，如果不出意外的话。
在战争的最初几周，勒曼与其他美国退伍军人志愿者和乌克兰盟友一起在安全屋中首次品尝了乌克兰的酒精。有人将一瓶乌克兰伏特加放在他们工作的桌子上，旁边是笔记本电脑和枪支。
“我被震撼了，”勒曼回忆道。“我以为我什至不喜欢伏特加。”
很快，Lerman 就为家乡的家人和朋友准备了几瓶伏特加和 SHABO 葡萄酒。在美国商店中搜索更多商品时，发现更多商品被剔除，因为运往美国的少量乌克兰葡萄酒大部分是针对乌克兰侨民的更古老、更甜的品种。
这导致他与 Iukuridze 及其合作伙伴合作成立了 Spyrt Worldwide，这是一家美国进口公司，负责进口 Iukuridze 的葡萄酒和两种乌克兰伏特加。一部分利润被指定用于 Invictus Global Response，这是一个由退伍军人经营的排雷非营利组织。
乌克兰的黑海沿岸拥有2500年的葡萄酒种植历史，这要归功于古希腊人建立的定居点，SHABO酒庄的一些葡萄藤可以追溯到随后的奥斯曼帝国时代。1800 年代的瑞士定居者使该地区成为合适的葡萄酒产区，充分利用其土壤和气候。
另一方面，苏联统治下的葡萄酒“几乎是不能喝的淤泥”，Volker 说。他认为该地区今天最好的葡萄酒是私营公司摆脱苏联思维方式的典范。
苏联国营酿酒厂想要大量廉价的葡萄酒，尤其是较甜的葡萄酒。Iukirdze 说，在苏联解体前的最后几年，在米哈伊尔·戈尔巴乔夫 （Mikhail Gorbachev） 的领导下，苏联对酒精的打击中，SHABO 的葡萄藤幸存下来，这要归功于一名酿酒厂工人伪造表格，声称葡萄园只生产鲜食葡萄。
1991 年苏联解体后，Iukuridze 和他的父亲在格鲁吉亚从事葡萄酒生产，他们是独立的乌克兰最大的生产商之一，使生产达到现代标准。SHABO 的葡萄酒赢得了国际奖项，并被米其林星级餐厅推荐。
该酒厂远离战争前线，但俄罗斯火箭弹在极少数情况下落在葡萄园工人的视线范围内。其旅行的葡萄酒推销员面临检查站和立即加入乌克兰军队的困境。将葡萄酒运往美国最可靠的路线是通过邻国摩尔多瓦。
“葡萄不会等待任何外交解决方案，”Iukuridze 说。“我们每天都在继续工作。”
寒假期间，国会议员、前国防部长、国防工业高管和其他人，包括 Lerman 和 Volker，都来到华盛顿，参加这家进口公司的成立。
所有人都适应了葡萄酒和战争的共同使命。没有说出口的是关于俄罗斯更大规模的军事力量打压乌克兰的担忧，以及特朗普上台后是否会撤回美国对乌克兰的重要军事支持的不确定性。
但 Iukuridze 讲述了一个故事：2014 年，当俄罗斯军队首次入侵乌克兰东部并夺取黑海沿岸的克里米亚时，住在附近的一个家庭开车经过他的葡萄园，逃向与摩尔多瓦的边境。
但这家人在田间发现了这位首席酿酒师，他种植了新的葡萄藤，需要三年时间才能生产出葡萄酒。他们停下了车。
“'发生了什么事？'”他们问酿酒师。
“'我们正在为乌克兰、独立、光荣的国家种植新的葡萄酒，”Iukuridze 回忆说，这位酿酒师回答道。
看到对“乌克兰光明未来”的承诺，这家人“掉头回去了，”他在华盛顿发布会上告诉人们。
他举起一杯他酒庄的白葡萄酒敬酒。
“为了光明的未来，”Iukuridze 说。“为了作个榜样。”
