夏威夷最高法院周一裁定，保险公司不能对那些被指责为 2023 年毛伊岛灾难性野火负责的人提起法律诉讼，从而允许一项濒临崩溃的 40 亿美元的和解继续进行。
在数千名提起诉讼的人和包括夏威夷电力公司在内的各种被告之间敲定交易，还有其他步骤。
这场大火是美国一个多世纪以来最致命的一场，摧毁了历史悠久的拉海纳镇，造成 100 多人死亡，摧毁了数千处财产，并造成了估计 55 亿美元的损失。不久之后，律师开始提起数百起诉讼。
去年夏天宣布了和解，但保险公司坚持认为，他们应该有权单独追究被告，以收回支付给投保人的款项。
周一的裁决解决了敲定交易的一个关键障碍，并将案件发回毛伊岛法官决定下一步行动。
希望通过对被告采取法律行动来收回支付给投保人的数十亿美元的保险公司在一份声明中表示，他们感到失望，但没有说明他们是否会寻求美国最高法院的审查。
夏威夷最高法院面临的一个关键问题是，控制医疗保险报销的州法律是否也适用于意外伤害和财产保险，从而限制了公司对责任人采取独立法律行动的能力。大法官们回答说是的。
原告律师担心，允许保险公司单独寻求赔偿会破坏交易，耗尽可用于支付火灾受害者的金额，并导致诉讼旷日持久。
代表原告的众多律师之一杰拉尔德·辛格尔顿 （Gerald Singleton） 表示，他们仍在努力理解这一裁决，但对此感到满意。“现在和解可以向前迈出下一步，”他说。
在 2023 年 8 月 8 日火灾一周年的前几天，州长乔什·格林 （Josh Green） 宣布，被指控造成悲剧的七名被告已同意支付 40 亿美元来解决数千人的索赔。他们包括主要被告 Hawaiian Electric，以及夏威夷州、毛伊县和夏威夷最大的私人土地所有者 Kamehameha Schools。
代表个人原告的律师同意了这笔交易，因为担心主要被告夏威夷电力公司（Hawaiian Electric）可能处于破产的边缘，这家电力公司被指责引发了大火。
受害者的律师承认，40 亿美元不足以弥补损失，但表示，鉴于 Hawaiian Electric 的资产有限，这笔交易值得接受。
“他们需要每一分钱来重新缝合布料，让社区重新团结起来，”律师杰西·克里德 （Jesse Creed） 上周在州最高法院的听证会上告诉大法官们。
克里德说，他能理解受害者面临的损失，因为他自己的家、儿童学校和礼拜场所刚刚在 Palisades 大火中被烧毁，这是上个月在洛杉矶周围造成广泛破坏的野火之一。
“随着我们继续重建和恢复，今天的决定将帮助我们的人民更快地康复，”州长在给美联社的短信中说。格林此前曾谴责保险公司在称为“代位求偿”的法律程序中收回他们支付给投保人的钱的举动是不公平的。
代位求偿权是公司收回支付给投保人的索赔金额的一种方式。
保险公司表示，代位求偿权是一种抵消与灾难性事件相关的成本的方法，因此保费不必上涨。这个过程不是针对飓风等自然灾害，而是针对有人有过错时。
到目前为止，他们已经向受毛伊岛悲剧影响的个人和企业支付了超过 23 亿美元，并预计还会再支付 10 亿美元。
代位求偿权“对健康稳定的保险市场至关重要”，并允许保险公司在法律和财务上追究过错方的责任，“保险公司在回应该裁决的声明中表示：”维护保险公司使用代位求偿权的权利对保险业很重要，最终对全州所有投保人和居民都有利。
另一位代表个人原告的律师雅各布·洛文塔尔 （Jacob Lowenthal） 表示，该裁决并不能完全阻止保险公司获得赔偿。保险公司必须向法官证明他们应该得到赔偿，而不是追究被告，因为投保人从和解中获得的钱超过了他们的索赔。
他说，既然裁决回答了代位求偿权问题，工作可以集中在行政索赔程序上，根据每个案件的事实确定裁决。
“夏威夷最高法院的裁决是正确的结果，”洛文塔尔说。“这一关键问题的解决使全球和解现在能够向前发展，尽早将资金交到毛伊岛火灾受害者手中。”
