周一，南加州一名被指控谋杀妻子的法官走上法庭，为自己进行辩护。他在法庭上称，是不小心用脚踝皮套里的枪射中了妻子。
这位被告是 74 岁的奥兰治县高等法院法官杰弗里・弗格森（Jeffrey Ferguson）。他向座无虚席的法庭表示，他与结婚 27 年的妻子谢丽尔（Sheryl）当时正在争吵，起因是妻子认为他与前妻所生的成年儿子，对他们夫妇给予的经济支持缺乏感激之情。弗格森对指控拒不认罪，坚称自己从未有过杀害妻子的意图。
“我不是故意要杀她的，” 他说道，“这完全是一场意外。”
然而，检察官却持有不同的说法。他们指出，在 2023 年 8 月 3 日，弗格森与儿子菲利普在一家墨西哥餐厅用餐时就一直在喝酒，而且当时这对夫妇之间已经存在争吵。检察官塞顿・亨特（Seton Hunt）表示，争吵一直持续到了家中，直到谢丽尔・弗格森斥责丈夫用真枪指着她，随后弗格森真的照做并扣动了扳机。
弗格森承认，自己每周有几个晚上下班回家后会喝上两三杯酒。当他的律师卡梅伦・塔利（Cameron J. Talley）询问他是否因为酗酒而把酒瓶放在办公桌上时，弗格森耸了耸肩回答道：“是的。” 目前弗格森处于被拘留状态，在警方录制的视频中，他曾恳求陪审团给他定罪。
“我杀了她，” 可以听到弗格森在视频中说道，“是我干的。”
这起案件在拥有 300 万人口，位于洛杉矶和圣地亚哥之间的奥兰治县法律界引起了轩然大波。弗格森在距离他之前审理刑事案件地点约 10 英里（16 公里）的地方作证，为避免利益冲突，此次审判由洛杉矶的一名法官主持。
塔利在开庭陈述中称，当时他的当事人在喝酒，当他开始取下一直放在脚踝皮套里的枪并打算放在桌子上时，弗格森的手碰到了枪，随后他伸手去抓枪，就在这时枪 “砰” 的一声响了。塔利将这一枪称为 “意外走火”。
“他当时非常震惊，” 塔利告诉陪审员，“这对他来说就像一场噩梦，而且他当时有点醉意，这也让情况变得更糟。”
此次审判展示了大量的证据，包括枪击事件发生后，赶到这对夫妇位于阿纳海姆山家中的警察所佩戴摄像机拍摄的画面。还有弗格森被捕后在警察局戴着手铐的视频片段，视频中他抽泣着说自己的儿子以及所有人都会讨厌他。
当局表示，他们在这对夫妇家中发现了 47 件武器，包括那把射中妻子的枪，此外还有 26000 多发子弹。亨特指出，弗格森在枪支使用以及处理涉及枪支暴力的刑事案件方面，拥有丰富的经验和专业培训。菲利普・弗格森也作证称，父亲曾教导他枪支安全知识，包括要始终将武器指向安全方向。
枪击事件发生后，杰弗里・弗格森和他的儿子立刻拨打了 911 报警电话。弗格森还给他的法院书记员和法警发了短信，内容是：“我完了。我刚刚开枪打死了我的妻子。我明天不会来上班了。我将被拘留。非常抱歉。” 亨特向陪审员展示了这条短信的副本。
弗格森在 2023 年曾以 100 万美元的保释金获得释放，但后来亨特发现他在饮酒问题上说谎，违反了保释条件，于是去年他再次被捕。之后，弗格森又以 200 万美元的保释金再次获释。
弗格森在奥兰治县担任民选法官已有十年时间，但目前他不再审理案件。根据该州宪法规定，面临重罪指控的法官可以继续领取薪水，但不能再履行审判职责。
弗格森的法律生涯始于 1983 年，当时他在地区检察官办公室工作，后来主要负责毒品案件，并因此获得了多个奖项。在 2012 年至 2014 年期间，他还担任过北奥兰治县律师协会主席。
2017 年，他曾因在 Facebook 上发布一份关于司法候选人的声明，且 “明知或鲁莽地无视声明的真实性”，同时还与出庭的律师成为 Facebook 好友，而受到警告。目前，这起案件仍在审理当中，其最终结果备受关注。
