近日，埃隆・马斯克（Elon Musk）旗下的卫星公司被曝可能凭借内幕消息，接管一项旨在实现美国空中交通通信系统现代化的大型联邦合同。
据政府雇员、承包商以及知情人士透露，马斯克的 Starlink 设备已被安装在美国联邦航空管理局（FAA）的相关设施中，此举被视为其公司接管 Verizon 目前持有的价值 20 亿美元合同的前期准备。
马斯克曾公开表示，当前空中交通管制员所使用的网络已老旧不堪，急需采取强有力且迅速的措施来实现现代化。他在周一于自 2022 年起便拥有的社交媒体平台 X 上发文称：“Verizon 的系统根本无法正常运作，这让航空旅客面临着严重的风险。”
Starlink 作为 Verizon 牵头项目的潜在替代方案出现，这一情况凸显了马斯克身兼数职所带来的显著利益冲突。一方面，他是唐纳德・特朗普总统任内的白宫高级顾问；另一方面，他又是掌管众多公司的商业大亨。目前，外界并不清楚马斯克在助力 Starlink 母公司 SpaceX 赢得此类业务的过程中，究竟扮演着怎样的角色。
乔治华盛顿大学（George Washington University）的合同法专家杰西卡・蒂利普曼（Jessica Tillipman）指出：“目前的透明度极为有限。” 谈及马斯克时，她表示：“在缺乏透明度的情况下，我们无从知晓他能够获取多少非公开信息，也不清楚他在合同授予过程中究竟发挥了怎样的作用。” 此外，前美国联邦航空局官员也向美联社透露，他们对 Starlink 有可能成为国家航空系统关键部分的前景深感震惊，因为在此之前，并未对其优缺点进行充分的测试、审查和公开辩论。
消息人士称，SpaceX 正考虑利用其卫星星座，取代现有的老化地面通信系统。该地面系统目前为美国联邦航空局的文本和语音通信提供支持。2023 年，Verizon 获得了一份合同，旨在将该系统的部分内容更新为更现代化的标准，新系统将依赖光纤电缆。
合同记录显示，Verizon 为期 15 年的现代化工作已完成了价值近 2 亿美元的任务，用于更新 FAA 的通信系统。Verizon 的一位代表表示，公司并不知晓该合同正面临修改或终止的情况。
美国联邦航空局周一宣布，其正在位于大西洋城的设施中测试一个 Starlink 终端，并在阿拉斯加的 “非安全关键地点” 测试两个终端。终端是一种地面接收器，用于将设备或计算机与轨道卫星连接起来。
另一家 FAA 承包商 L3 Harris 证实，该公司负责采购和测试 Starlink 终端，以便将其纳入 FAA 的电信基础设施网络。L3 Harris 的一位发言人表示，公司已与 SpaceX 就该项目合作了数月之久。
此前，彭博新闻社已率先报道了 FAA 在其设施中安装 Starlink 终端的消息。
关于被派往该项目工作的 SpaceX 员工的具体信息目前尚不明确，但有三名 SpaceX 的软件开发人员出现在特朗普政府的政府工作人员名单上，这些人员获得了 “道德豁免”，得以从事可能使马斯克的公司受益的工作。
根据政府道德法规的要求，那些可能从政府工作中获利的人员，要么需回避特定项目，要么需先出售其金融资产，或者与可能从中受益的公司断绝关系。政府部门负责人或其他官员可以授予豁免权，但仅在有限的情况下才会这么做。
根据豁免名单以及领英（linkedIn）上的个人资料显示，SpaceX 的应用软件高级总监泰德・马拉斯加（Ted Malaska），与两名软件工程师布雷迪・格兰茨（Brady Glantz）和托马斯・基尔南（Thomas Kiernan）一同获得了豁免。美联社无法确定这三人是否仍在为 SpaceX 工作，也无法明确他们为联邦政府工作的确切性质。
马拉斯加周四在社交媒体上发文称，他一直在 FAA 总部与负责实施电信现代化的官员会面。
事实上，FAA 的合同并非马斯克面临的唯一利益冲突问题。他的追随者还接手了美国总务管理局（General Services Administration）的许多业务，该机构负责管理房地产以及众多政府机构的合同。目前，GSA 通过现有的 SpaceX 合同，为其他机构提供发射有效载荷的能力，这使得该机构能够将业务导向马斯克的公司。此外，美国交通部对 SpaceX 以及他的电动汽车公司特斯拉的多个方面进行监管。美国国家航空航天局（NASA）和国防部是 SpaceX 的主要客户。而他的脑机接口公司 Neuralink 也在美国食品和药物管理局（FDA）面临着监管方面的问题。
马斯克旗下公司与政府项目之间的复杂关系以及潜在的利益冲突，引发了广泛关注，未来相关情况的发展以及各方将如何应对，值得持续关注。
