周三，民主党发言人宣布，明尼苏达州州长蒂姆・沃尔兹（Tim Walz）明年不会角逐明尼苏达州的美国参议院空缺席位，而是正在考虑竞选第三个任期的州长职位。
沃尔兹的发言人泰迪・尚恩（Teddy Tschann）在一份书面声明中表示：“他热爱自己作为州长的工作。”
此次沃尔兹宣布这一决定，距离美国民主党参议员蒂娜・史密斯（Tina Smith）宣布她不会在 2026 年寻求连任，过去了将近两周时间。在史密斯宣布后，沃尔兹是来自两个主要政党中众多开始考虑参与该州自 2006 年以来首次公开参议院竞选的人之一。
副州长佩吉・弗拉纳根（Peggy Flanagan）在史密斯宣布决定后不久，便表示自己将参与竞选。其他正在考虑参选的民主党人包括美国众议员伊尔汗・奥马尔（Ilhan Omar）、安吉・克雷格（Angie Craig），司法部长基思・埃里森（Keith Ellison）以及国务卿史蒂夫・西蒙（Steve Simon）。沃尔兹的办公室称，他不打算在参议院初选中支持任何一位候选人。
实际上，甚至在史密斯宣布退休之前，民主党人就已经面临着重新控制参议院的艰巨挑战。当前，共和党人正利用他们在参议院 53 席对 47 席的优势，来推进唐纳德・特朗普总统的议程。史密斯的退休，意味着民主党在试图为一些可能更难获胜的州招募候选人时，失去了一位现任议员。值得一提的是，去年，当民主党总统候选人卡玛拉・哈里斯（Kamala Harris）选择沃尔兹作为她的竞选伙伴时，沃尔兹在全国范围内声名大噪。
倘若沃尔兹成功赢得第三个任期并顺利完成，他将成为明尼苏达州任职时间最长的州长。上一位成功连任三届的明尼苏达州州长是民主党人鲁迪・珀皮奇（Rudy Perpich），不过他的任期并非连续，他于 1991 年卸任。
自 2006 年共和党州长蒂姆・波伦蒂（Tim Pawlenty）成功连任以来，还没有共和党人在明尼苏达州赢得过全州性公职。然而，这个传统上倾向民主党的州，近年来在政治竞争方面变得愈发激烈。在 2022 年，有几位共和党候选人险些赢得全州范围内的竞选。
共和党人罗伊斯・怀特（Royce White），他是党建制派的保守派批评者，同时也是一位前 NBA 球员，在 2024 年曾输给美国参议员艾米・克洛布查（Amy Klobuchar）。他已经表明，将在 2026 年挑战史密斯，并且会继续参与竞选。退役的海豹突击队员、前国会候选人亚当・施瓦茨（Adam Schwarze）也表示会参与此次竞选。
其他潜在的共和党候选人包括退休的体育广播员米歇尔・塔福亚（Michele Tafoya）、州参议员卡琳・豪斯利（Karin Housley）和朱莉娅・科尔曼（Julia Coleman）、州众议员克里斯汀・罗宾斯（Kristin Robbins）以及前州审计员候选人瑞安・威尔逊（Ryan Wilson）。值得注意的是，朱莉娅・科尔曼是美国前参议员诺姆・科尔曼（Norm Coleman）的儿媳，诺姆・科尔曼是最后一位担任明尼苏达州两个参议院席位之一的共和党人。
而此前一直在考虑参加竞选的律师克里斯・马德尔（Chris Madel），在周三表示他不会参与此次竞选。
明尼苏达州此次参议院竞选局势复杂，民主党和共和党众多候选人摩拳擦掌，沃尔兹的决定也为这场政治角逐增添了新的变数，其后续发展值得持续关注。
