在一名被指控偷太阳镜的手无寸铁男子被法官判刑入狱几天后，该州共和党州长对一名被解雇的警官给予了宽大处理，这使得该警官无需入狱服刑。
36 岁的韦斯利・希夫利特（Wesley Shifflett）在周五被判处三年监禁，他此前因在 2023 年 2 月 22 日枪击蒂莫西・麦克雷・约翰逊（Timothy McCree Johnson）事件中鲁莽处理枪支而被定罪。不过，陪审团宣布他过失杀人罪名不成立。
州长格伦・扬金（Glenn Youngkin）在周日对希夫利特予以宽大处理，取消了其入狱的要求，但保留了他的重罪定罪。
“我确信，法院的监禁判决是不公正的，违背了我们司法系统的基石 —— 即处境相似的人应得到相称的判决。” 共和党人扬金在周日表示。扬金在声明中提到了缓刑和假释官员依据量刑指南给出的不对希夫利特进行监禁的建议，这在重罪刑事判决中是常规做法。
约翰逊的母亲梅丽莎・约翰逊（Melissa Johnson）称，她觉得扬金的决定证实了希夫利特杀害她儿子的事实。“为什么我们现在觉得有必要推翻或忽视陪审团的裁决，还认为这位可敬且公正的法官没有按照应有的指导方针进行判决呢？” 梅丽莎・约翰逊在周一的新闻发布会上说道，“我不知道大家这样做的原因 —— 是因为我儿子是黑人，还是因为有人企图入店行窃，又或者因为他不是来保护自己的。”
负责起诉此案的费尔法克斯县民主党联邦检察官史蒂夫・德斯卡诺（Steve Descano）在新闻发布会上表示，扬金 “多管闲事”。
“如果你关心弗吉尼亚州公平的司法系统不受外部影响，格伦・扬金的做法就是在往你脸上吐口水。” 他说。
在审判期间，检察官认为，当时担任费尔法克斯县警察局警长的希夫利特在泰森斯角中心外短暂追逐后开枪打死约翰逊的行为属于鲁莽行事。希夫利特和他所在警察局的团队接到保安报告，称约翰逊从诺德斯特龙（Nordstrom）百货公司偷了太阳镜。
在确定了约翰逊的身份后，希夫利特和另一名警官将他追到购物中心附近一片茂密的树林中，希夫利特在那里向约翰逊开了两枪。
希夫利特作证称，在看到约翰逊跌倒后把手伸进腰带里，他出于自卫向 37 岁的约翰逊开了枪。
审判期间播放的昏暗的执法记录仪视频显示，希夫利特大喊 “趴在地上”，然后在两秒钟后向约翰逊开了两枪。枪声响起后，希夫利特立即大喊：“别伸手了”，并告诉其他警官，他看到约翰逊把手伸进了腰带里。在审判期间，希夫利特作证说，他的 “行动反应比能用语言表达的还要快”。
当晚警官的执法记录仪视频显示，人们围在约翰逊身边，他大喊：“快点。”
不久之后，可以听到约翰逊说：“我不会一无所有。我不是一无所有。”
导致希夫利特获得宽大处理的法律斗争充满波折。枪击事件发生后，警察局解雇了希夫利特。最初，大陪审团拒绝起诉他，但德斯卡诺的办公室获得法院批准，允许一个特别大陪审团重新展开调查。第二个大陪审团在去年 10 月起诉了希夫利特。
在他被定罪后，希夫利特的律师提出动议，要求贝洛斯法官撤销判决。在 1 月份的一份法庭备忘录中，贝洛斯法官拒绝了希夫利特的请求，他写道，“记录中有足够的证据让陪审团认定被告犯有这项罪行”。
警察倡导组织 “We Black Blue” 的执行董事梅丽莎・罗比（Melissa Robey）周一表示，希夫利特的母亲三周前打电话给她，询问她儿子即将到来的量刑听证会相关情况，并寻求帮助。罗比称自己以前在扬金的政府工作过，她说自己联系了希夫利特的律师，他们最终带头游说州长给予希夫利特宽大处理。
“总得有人说‘够了’。” 罗比说，并补充道，“这些警察每天都穿上制服 —— 他们在人们最糟糕的日子里出现。什么时候才该为他们挺身而出呢？”
罗比与聚集在德斯卡诺和梅丽莎・约翰逊周围的记者站在一起，他们表达了对扬金行为的看法。当德斯卡诺称州长站在了一名 “被判犯有导致黑人死亡罪行的白人警官” 一边时，罗比喊道：“那不是真的。” 梅丽莎・约翰逊回应道：“这是真的。你有权发表自己的意见，但请保留你的观点。”
