几十年来，国会中的保守派一直鼓吹大幅削减政府规模的必要性，然而，出于对选民强烈反对的顾虑，他们始终未能真正推动具体的削减措施。
如今，唐纳德・特朗普总统的政府正试图通过由亿万富翁埃隆・马斯克（Elon Musk）运作的所谓政府效率部门（DOGE）对政府进行重大削减。该计划由一位非民选的商人领导，他不太可能参与公职竞选，且由一位无需再次面对选民的已卸任总统任命。
这种削减政府规模的同时削弱对选民负责的人员权力的做法，甚至令一些长期主张通过宪法规定手段削减开支的财政保守派感到震惊。这些手段包括由在全国各地选出的立法者与总统协同合作的制衡体系。
保守派智库曼哈顿研究所（The Manhattan Institute）的杰西卡・里德尔（Jessica Reidl）表示：“特朗普政府的一些成员因国会不愿削减开支而感到沮丧，于是决定绕过国会。” 她还指出，“如今，决定支出水平的人无需再次面对选民。这种情况可能正在发生改变。”
周四，面对越来越多针对马斯克下令裁员合法性的法庭挑战，特朗普告知他的内阁，马斯克只能就政府裁员提出建议。还有更多迹象表明，在特朗普政府执政的头两个月里一直处于观望状态的国会，正逐渐重新介入此事。
周三，共和党参议员们告诉马斯克，他需要请求国会批准具体的削减方案，他们可以通过一种称为 “撤销拨款”（recission）的程序进行削减，该程序可在无需冗长辩论的情况下进行上下表决。
参议员们表示，马斯克此前从未听说过这一程序。这一承认令人惊讶，因为这是行政部门合法拒绝使用国会所拨资金的唯一途径。
长期倡导削减开支的肯塔基州参议员兰德・保罗（Rand Paul）表示：“要让削减方案得以实施，并使其不仅仅停留在一时，就需要以撤销拨款方案的形式提交回来。” 他还称，在共和党党团会议的午餐会上，他向马斯克介绍了这一反馈想法。
当然，让国会拥有最终决定权可能符合宪法规定，但这也为个别因本州利益或其他担忧而反对削减开支的众议员或参议员提供了干预机会，事实上已经有一些人这样做了。不过，国会预算办公室（Congressional Budget Office）前主任、小布什政府的经济学家道格拉斯・霍尔茨 - 埃金（Douglas Holtz - Eakin）表示，这种 “混乱” 的程序其实是更好的方式。
霍尔茨 - 埃金说：“人们总是本能地想要将决策与政治隔离开来，但这在民主国家是错误的。这个过程确实很混乱，你无法得到公司重组那样的整洁效果。”
里德尔指出，她几十年来一直倡导大幅削减开支，但国会之所以犹豫不决是有原因的。
她说：“如果国会不通过某些削减开支的法案，那是因为美国民众对削减开支的需求不够强烈。如果我想削减支出水平，我的工作就是要说服美国民众认同我的观点。”
特朗普及其支持者辩称，在上次总统选举中他们已经做到了这一点，当时特朗普承诺要撼动华盛顿。特朗普上周在国会发表讲话时表示：“人民选举我来做这项工作，我正在履行职责。”
长期以来，保守派一直以公司化模式来管理政府为目标，尤其是近期呼吁有一个更像首席执行官（CEO）风格的领导人，减少对选民民主承诺的束缚。马斯克正是这种理念的体现，他将同样具有颠覆性的削减成本热情带入了他的私营公司。他领导的 DOGE 的一些举措反映了他在整顿社交媒体网站推特（Twitter）时采取的措施，包括发送被称为 “岔路口”（Fork in the Road）的买断提议邮件。
密歇根大学（University of Michigan）公共政策教授唐・莫伊尼汉（Don Moynihan）表示，这种努力似乎更具破坏性，而不仅仅是试图以保守派长期倡导的方式缩小政府规模。
莫伊尼汉说：“它篡夺了国会在支出和项目设计方面的作用，利用削减开支作为关闭国会设立的机构的隐蔽手段。它正在实施前所未有的大规模破坏。”
反税活动家格罗弗・诺奎斯特（Grover Norquist）曾承诺要将政府缩减到 “可以淹死在浴缸里” 的程度，这使他成为小政府保守派的偶像。他对 DOGE 项目表示赞赏。他说，国会必须批准任何真正的削减方案，但希望 DOGE 的削减行动能向立法部门表明，当政府缩小时，选民不会惊慌失措。
诺奎斯特在谈到国会时说：“如果我们在三年内持续推动某件事，他们就会将其合法化。他们会看到这是安全的，是成功的。他们会介入并将自己的名字挂在上面。”
诺奎斯特承认，即使在共和党统一控制政府的情况下，国会也一再对他期望看到的削减水平犹豫不决。他断言，“95%” 的共和党人支持这种削减，但在一个多数党通常在两院仅拥有微弱控制权的时代，“这还不足以让削减方案最终通过”。
在过去近半个世纪里，政治的一个显著特征是保守派承诺削减政府支出，但政府支出却持续增长。1980 年，共和党人罗纳德・里根（Ronald Reagan）以承诺削减政府规模而大获全胜，但八年后他卸任时，政府规模却已扩大。这种趋势一直延续到特朗普的第一个任期以及民主党人乔・拜登（Joe Biden）的总统任期。
然而现在，特朗普无需再次面对选民，尽管他偶尔会开玩笑说要寻求宪法禁止的第三个任期。他一直公开表达对联邦官僚机构的怨恨，他将自己上任最初四年里遇到的许多麻烦归咎于联邦官僚机构。
霍尔茨 - 埃金说：“我认为前几任总统都没有像特朗普这样对联邦政府怀有如此大的敌意。”
他指出，特朗普通过传统渠道 —— 他自己的管理和预算办公室（Office of Management and Budget）—— 发起了第二项削减成本的举措，该办公室要求各机构为大规模裁员做好准备。霍尔茨 - 埃金说，这使得即将到来的裁员比 DOGE 推动的裁员更有可能得以实施。
霍尔茨 - 埃金说，有初步迹象表明，选民对削减的速度、深度和混乱程度感到不满。他说：“通常情况下，选民对总统进行这种攻击的方式是在中期选举中让他所在的政党失利。选民的态度永远不容忽视。”
