日本首相石破茂（Shigeru Ishiba）因向该党 15 名初入政坛的第一年议员分发礼券一事，受到外界批评，这一丑闻动摇了他原本就较为脆弱的权力掌控。
石破茂否认违反政治资助法，并表示不会辞职。然而，反对派议员以及他所在自民党内的竞争对手均指出，这些礼物数量过多，显示出石破茂已脱离实际情况。特别是执政的自民党去年因早前的政治资金违规问题，遭遇了灾难性的选举失败。
日本媒体本周早些时候报道，石破茂的助手在首相与这 15 名议员进行私人晚宴之前，向他们的办公室送去了价值 10 万日元（约合 670 美元）的礼券。
石破茂领导的自民党及其初级联盟伙伴公明党，在 10 月的下议院选举中失利，而下议院在日本两院制议会中权力更大。自民党虽仍是最大政党，但其遭受的重大损失使其凝聚力下降。
这位陷入困境的首相一直在努力推动预算获批，而党内的保守派竞争对手正伺机将他赶下台。石破茂在周四晚上承认送出礼券作为纪念，以感谢议员们的工作。
他就引发的担忧和不满表示道歉，但强调这些礼券并非用于资助议员们的政治活动，且接受礼券的议员均不在他的选区。这些礼券可在日本的百货公司用于购物。
在周五的议会会议上，反对派议员就礼券一事对石破茂进行质问时，石破茂一再坚称，送出这份礼物并未违反政治基金法或公共选举法。
自民党中最保守的议员试图迫使石破茂辞职，而接下来即将迎来今年夏天的重要选举，其中包括 7 月的参议院选举，主要反对党将此次选举视为更迭政府的契机。
本周早些时候，极端保守的自民党议员西田庄司（Shoji Nishida）呼吁党内议员推选新的领导人，他表示，自民党若继续让石破茂作为党代表，将难以在选举中获胜。
