当地时间周五（3 月 21 日），伦敦希思罗机场附近突发大火，致使这座欧洲最繁忙的航空枢纽断电并被迫关闭，数十万乘客的全球旅行计划遭受严重扰乱。
据希思罗机场方面透露，目前尚不清楚何时能够恢复供电，这无疑增大了机场关闭持续时间超出预期的可能性。航班跟踪服务 FlightRadar 24 的数据显示，至少有 1350 个往返希思罗机场的航班受到波及。而且，由于乘客需要重新安排行程，航空公司也需重新调配飞机和机组人员至正确地点，此次事件的影响可能会持续数日。
截至目前，当局尚未查明火灾的起因，但暂未发现可疑迹象。伦敦西部的居民描述，当大火席卷机场附近的变电站时，他们先是听到一声剧烈爆炸，随后便看到火球和滚滚浓烟。在机场宣布关闭时，FlightRadar 24 的跟踪服务显示，约有 120 个航班正在空中。其中部分航班选择掉头，另一些则改道至伦敦郊外的盖特威克机场、巴黎附近的戴高乐机场或爱尔兰的香农机场。例如，劳伦斯・海耶斯乘坐的从纽约飞往伦敦的航班在飞行至四分之三路程时，维珍航空宣布将其改道前往格拉斯哥。海耶斯在苏格兰下机后向 BBC 表示：“这是一趟红眼航班，我已经忙碌了一整天，都不清楚自己熬了多久。幸运的是，我联系上了妻子，她帮忙预订了返回尤斯顿的火车票，但这注定会是极为漫长的一天。”
希思罗机场堪称世界上最繁忙的国际旅行机场之一。今年早些时候，其 1 月的乘客人数超过 630 万人次，创下有记录以来最繁忙的 1 月，较去年同期增长超 5%。不过，此次周五的中断尚未达到 2010 年冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山喷发所造成的影响规模，那次火山喷发将火山灰云喷入大气层，致使跨大西洋航空旅行陷入长达数月的混乱局面。
英国能源部长埃德・米利班德表示，目前判断距离机场约 2 英里（3 公里）处的大火起因还为时尚早，但 “没有迹象表明” 存在人为破坏行为。伦敦警察厅称，反恐侦探正在主导调查，这是因为他们具备快速查明原因的能力，且变电站火灾的位置及其对关键国家基础设施的影响较为特殊。米利班德还提到，这场大火耗费了 7 个小时才得到控制，且机场的备用电源也被摧毁，希思罗机场因此别无选择，只能关闭。机场方面在声明中指出：“预计未来几天将出现重大混乱，在机场重新开放前，乘客切勿前往机场。”
此次大火对旅行造成的广泛影响引发了诸多批评。有观点认为，如果一场大火就能致使欧洲最繁忙的机场关闭，这表明英国在应对灾难或某些类型的袭击时准备不足。安全智库亨利・杰克逊协会的执行董事艾伦・门多萨表示：“英国关键国家基础设施的加固水平还不足以让我们确信此类情况不会再次发生。如果一场火灾就能关闭希思罗机场的主要系统，甚至备用系统，那就暴露出我们应对此类灾难的管理体系存在严重问题。” 英国首相基尔・斯塔默的发言人汤姆・威尔斯承认，当局有必要回应相关质疑，并表示需要展开严格调查，以确保 “不会再次出现这种规模的破坏”。值得注意的是，英国政府计划在希思罗机场建造第三条跑道，而在 2023 年，英国空中交通管制系统故障曾导致英国各地在一年中最繁忙的旅行日之一出现起飞和降落速度减慢的情况，此次事件再次凸显了英国航空基础设施面临的挑战。
尽管火势已得到控制，但希思罗机场在声明中称 “不清楚何时能够可靠地恢复供电”，并预计 “未来几天将出现重大混乱，在机场重新开放前，乘客切勿前往机场” 。此前，机场方面曾预计要到周六才能重新开放。伦敦消防队派出 10 辆消防车和约 70 名消防员控制火势，约 150 人从发电站附近的家中疏散。苏格兰和南方电力网络在社交平台 X 上发布消息称，此次停电影响了 16300 多户家庭。
在希思罗机场，一个准备前往达拉斯的五口之家来到机场，期望他们回家的航班（仍显示延误）能够起飞。但当安德里亚・斯里带着兄弟、嫂子及他们的三个孩子抵达机场时，警方告知他们当天不会有航班。斯里住在伦敦，她无奈地表示：“这完全是浪费时间，非常令人困惑。我们试图联系英国航空公司，但他们直到早上 8 点才开通电话热线。” 那些被转移到其他城市的旅客则忙于预订前往伦敦的行程。澳洲航空派出从新加坡和澳大利亚珀斯飞往巴黎的航班，并表示将在巴黎安排旅客前往伦敦，这一过程可能还包括通过英吉利海峡下的火车转运。不在希思罗机场运营的廉价航空公司瑞安航空表示，已在都柏林和伦敦另一个机场斯坦斯特德机场之间增加了八架 “救援航班”，用于运送周五和周六滞留的乘客。而国家铁路公司则取消了所有往返机场的火车。
周四晚上，马修・缪尔黑德在希思罗机场附近工作，他和同事外出时注意到变电站冒烟并听到警报声。他回忆道：“我们看到一道明亮的白光，随后镇上所有的灯都熄灭了。” 通常情况下，由于夜间飞行限制，希思罗机场的航班在早上 6 点开始起降。但周五早上，天空异常寂静。在机场旁边居住了 20 多年的詹姆斯・亨德森感慨：“住在希思罗机场附近平时很嘈杂，大约每 90 秒就有一架飞机飞过，还有持续不断的交通噪音，但时间久了也就习惯到不再注意。今天却截然不同，甚至能听到鸟儿歌唱。” 此次希思罗机场的突发状况，不仅给众多旅客带来极大不便，也引发了国际社会对英国航空枢纽应急能力和基础设施稳定性的广泛关注。
