在过去的 100 多年里，加拿大魁北克省斯坦斯特德的居民，一直享有一项特殊的 “福利”—— 无需护照，就能步行穿越边境，进入美国佛蒙特州德比莱恩的哈斯克尔自由图书馆及歌剧院（Haskell Free Library and Opera House）。这座独特的建筑，恰好横跨美加边境，其地板上的一条线，便是两国的国界线。长久以来，人们可以自由穿梭于这条线两侧，共享图书馆的资源，欣赏歌剧院的演出，仿佛国界在这里只是一个象征，而非阻碍。
然而，近日美国当局的一项决定，打破了这份延续百年的和谐。市政和图书馆官员于周五透露，美国方面单方面终止了这项不成文的边境通行协议。此消息一经传出，在边境两侧的社区引发了强烈反响。人们对此感到震惊与不解，毕竟多年来，这条边境线从未给居民们的往来造成过困扰，大家早已习惯了这种自由通行的生活模式。
周五，在哈斯克尔自由图书馆内，来自加拿大的宝琳・卢西耶（Pauline Lussier）与来自美国的克里斯・布莱斯（Chris Blais）站在地板上的边境线两侧，他们互相搂着肩膀，神情中满是对现状的无奈。卢西耶是加拿大人，而布莱斯是美国人，他们在这一天初次见面，却因美国的这一决定，对未来的交流产生了担忧。布莱斯手持一面美国国旗，卢西耶则拿着一面加拿大国旗，布莱斯坚定地表示：“一条线不会把我们分开，从来没有。” 过去，孩子们可以在这条边境线上自由往返，毫无阻碍，可如今，一切都将改变。
美国海关和边境保护局（CBP）的发言人证实了这一变化。从未来几天开始，只有图书馆卡持有人和员工，才能从加拿大一侧越境，通过美国一侧的正门进入大楼。而到了 10 月 1 日，除执法人员、紧急服务人员、邮件投递人员、公务人员和残疾人外，任何加拿大人若想进入图书馆，都必须先通过边境检查站。美国海关和边境保护局在声明中承认，该图书馆是一个 “独特的地标”，但声称出于安全考虑，不得不采取新的管理方式。声明中提到，由于图书馆的特殊位置以及当地居民长期以来的便利通行，几十年来，CBP 一直允许图书馆顾客无需检查即可进入其人行道。然而，近年来，该地区的非法跨境活动持续增加，在图书馆内外也发生了多起令人担忧的事件，包括过去一年中有人试图走私枪支。
这一决定给当地带来了诸多不便。镇和图书馆官员表示，没有借书证的加拿大游客，以后只能从加拿大一侧的后门进入图书馆，而这意味着他们需要穿过一片泥泞的草地。为了改善这一状况，图书馆于周五宣布，将发起 GoFundMe 众筹活动，计划筹集约 10 万加元（约 6.9 万美元），用于修建人行道、新停车场和轮椅通道。
斯坦斯特德市长乔迪・斯通（Jody Stone）直言，美国的这一决定 “毫无意义”。尽管如此，他也表示，特朗普政府的这一决定，不会影响到两个社区在市政服务和设施方面的紧密合作关系。他坚定地说：“无论本届政府做什么，都不会改变斯坦斯特德和德比莱恩永远是合作伙伴和朋友的事实。”
许多居民对美国的决定深感不满，纷纷聚集在边境附近表达抗议。彭妮・托马斯（Penny Thomas）站在美国一侧，手中举着一个标牌，上面写着 “保持哈斯克尔开放”。她的眼神中透露出对往日自由往来的怀念，以及对现状的无奈与愤怒。今年 2 月，《波士顿环球报》曾报道，美国国土安全部长克里斯蒂・诺姆（Kristi Noem）参观该图书馆时，在来回跨过边界线时，重复了特朗普关于让加拿大成为第 51 个州的嘲讽言论。这一事件，似乎也为如今美国单方面终止边境通行协议埋下了伏笔。
一直以来，哈斯克尔自由图书馆都是美加友谊的象征。根据图书馆网站的介绍，加拿大访客此前被允许从美国一侧的正门进入图书馆，虽然无需护照或签证，但图书馆官员也曾警告，美国边境巡逻队和加拿大皇家骑警会对人员行动进行监控，必要时可能要求查看身份证明。2016 年，时任美国总统巴拉克・奥巴马（Barack Obama）也曾称赞这座建于 1901 年的图书馆，称其具有特殊的象征意义。奥巴马总统说：“这些边境城镇之一的居民曾经说过，‘我们是两个不同的国家，但我们就像一个大城镇。’” 如今，美国单方面改变边境通行规则，让这座承载着百年友谊的图书馆陷入了尴尬境地，也让边境两侧居民的情感受到了伤害。
