从 1989 年广场起义到 2020 年反对美国 COVID-19 限制措施的抗议者都表达了“给我自由或给我死亡”这句话。
马尔科姆 X 在他 1964 年的“选票或子弹”演讲中引用了它，要求美国黑人享有平等权利。唐纳德·特朗普总统去年在他的Truth Social平台上引用了它，在他的刑事封口费审判中抨击了一名法官。
据报道，这句话最早是在 250 年前的星期日由律师兼立法者帕特里克·亨利 （Patrick Henry） 使用的，用来说服弗吉尼亚殖民者准备对日益严厉的英国开战，就在美国独立战争前几周。
紧张局势正在沸腾，尤其是在马萨诸塞州，英国人在那里取代了民选官员，占领了波士顿并关闭了港口。
“整个事件都是为了帮助我们在马萨诸塞州的兄弟们，”历史学家约翰·拉戈斯塔（John Ragosta）说，他写了一本关于亨利的书。“这是关于社区的。这是关于国家的。这不是关于'我个人能从中得到什么？
亨利在拥挤的教堂里发表的鼓舞人心的演讲的印刷版大约有 1,200 个字。然而，这七个词就像莎士比亚戏剧中的一句台词一样流传了几个世纪。
“这是一个非常可塑的短语，”亨利的第五个曾孙帕特里克·亨利·乔利 （Patrick Henry Jolly） 说。“它可以应用于许多不同的情况。但我认为人们理解原始背景很重要。
乔利将于周日在亨利的祖先发表演讲的同一座教堂重演亨利的演讲。该演讲将在线直播，是弗吉尼亚州纪念建国 250 周年的一部分。
以下是有关 Henry 和他的演讲的更多信息：
帕特里克·亨利是谁？
亨利于 1736 年出生于弗吉尼亚州一个有影响力的家庭，在 20 多岁时成为一名成功的出庭律师。
据美国国会图书馆（Library of Congress）称，他曾经以“人生来就具有某些不可剥夺的权利”的论点震惊了法庭，这一观点在《独立宣言》（Declaration of Independence）中得到了呼应。
1765 年，亨利在弗吉尼亚州的殖民地立法机构赢得了一个席位。他在反对英国的印花税法方面发挥了重要作用，该法对美洲殖民地征收直接税，为英国筹集资金。
拉戈斯塔说，随着紧张局势的加剧，许多美国人觉得自己是二等公民，在议会中没有代表。当亨利发表演讲时，许多人都在想：“国王不会听我们的。他们已经入侵了波士顿。我们弗吉尼亚州应该怎么做？
他真的说过吗？
历史学家雷·拉斐尔 （Ray Raphael） 在他 2004 年出版的《创始神话》（Founding Myths） 一书中写道，亨利说，“给我自由或给我死亡的可能性很小！
亨利没有写下这篇演讲，我们今天所知道的版本在 42 年后发表在 1817 年的他的传记中。传记作者、律师威廉·维特 （William Wirt） 从当时在场的人们几十年来的回忆中拼凑出亨利的话。
拉斐尔写道，印刷版“反映了 19 世纪民族主义者的议程，他们喜欢将战争浪漫化”。
但其他历史学家表示，有充分的证据证明亨利说了这些话。
“多年后，我们有很多人说，'我记得就像昨天一样，'”拉戈斯塔说，并补充说托马斯·杰斐逊就是其中之一。
他们记得亨利在说出这句名言之前，举起一把看起来像匕首的开信刀，把它插在胳膊下，就像他的胸口一样。
“那是 18 世纪的演讲，”拉戈斯塔说。“这非常激昂。”
另一位写了一本关于亨利的书的历史学家乔恩·库克拉 （Jon Kukla） 引用了其他证据。弗吉尼亚州民兵的男人们很快就在他们厚重的帆布衬衫上绣上了“自由或死亡”的字样。
1712 年流行的戏剧《加图》讲述了一位罗马元老院议员的故事，其中也有这样一句话：“现在不是谈论 aught 的时候，而是谈论锁链或征服、自由或死亡的时候。
“这本来是那个时代识字文化的一部分，”库克拉说。
接下来发生了什么？
亨利演讲最直接的影响是更多地支持独立和弗吉尼亚民兵的扩张。
在之后的几个月里，亨利和其他人也担心英国会解放被奴役的人，拉斐尔在《建国神话》中指出。
弗吉尼亚州的皇家总督邓莫尔勋爵 （Lord Dunmore） 为为英国而战的奴隶提供了自由。
但拉戈斯塔说，这并不是亨利的主要动机，他奴役了数十人。
“毫无疑问，这确实让很多人从围栏上走进了爱国者纵队，”拉戈斯塔说。“但杰斐逊、华盛顿、亨利并不是真的这样。他们已经非常致力于爱国者运动。
独立后，亨利五次担任弗吉尼亚州州长。他还以反联邦主义者而闻名，反对批准美国宪法和强大的中央政府。
但亨利后来在 1799 年，也就是亨利去世的那一年，在乔治·华盛顿的敦促下发言支持建国文件。
“他说，'你看，我投票反对宪法，但我们人民投票支持它。所以我们必须遵守它，'“拉戈斯塔说。
Liberty 与 License
亨利的后代乔利说，大多数人对他祖先的名言反应积极，并承认它们的历史意义。
乔利说：“有些人的反应是，这是他们今天捍卫自己权利的口号——在过道的两边。
然而，亨利和他的同时代人小心翼翼地将自由与许可区分开来，历史学家库克拉（Kukla）说。
“按照他们的理解，自由不是做任何你他妈喜欢的事情的自由，”库克拉说。
