你在圣诞树上看到的那些美丽的白色和金色天使最初是怪物。至少，这是学者埃丝特·哈莫里在她的书《上帝的怪物》中提出的观点。哈森写道，天使“获得了贺曼贺卡上柔和的光芒，但在充满奇异人物的宇宙中，他们是最致命的变形者之一”。
哈莫里是一位研究犹太教和基督教经文的学者，他展示了圣经传统中的天使是如何摧毁整个城镇、释放瘟疫、领导军队，有时还挥舞刀剑的。
圣经中的天使可以是可怕的和可怕的。它们看起来被火覆盖，也可能引起火灾。他们的外表有时更像一条巨大的火红的多翼蛇，而不是人类或天使。即使他们在形式上更拟人化，他们的脸可能是古铜色的或闪闪发光的，他们的皮肤像宝石一样，这表明他们超越了正常的创造秩序。
天使一词(希腊语：angelos；希伯来语：malach)的意思是“信使”。信使可以是人类，但圣经中的天使通常指来自另一个领域的信使。
其他类型的生物被归为天使类别，包括六翼天使和小天使。塞拉弗本质上是燃烧的生物，可能是蛇或龙，在以赛亚书中以六翼的天堂生物出现。即使是小天使——今天通常被描绘成胖乎乎的天使宝宝——一开始也不是这样的。
在《圣经》的第一本书《创世纪》中，基路伯（基路伯）是手持烈焰剑的战士哨兵，守卫着通往伊甸园和后来的约柜的大门。
圣经中没有太多关于他们的身体描述，但我们不应该假设他们像人一样或很小。在一个通道中，它们的翅膀展宽大约四米（列王纪上6）；在另一个故事中，它们是多面生物，有轮子，可以向四面八方移动（以西结书）。
这些《圣经》中的天使与当代的天使圣诞装饰如此不同，以至于人们用解剖学上“正确”的《圣经》中的天使制作了许多有趣的表情包。
相反，圣经中的天使也可以带来生命。他们拯救生命，引导人们获得食物或水，保护他们免受野兽或敌人的伤害。它们发出来自上帝的信息，包括向以前不能生育的妇女宣布，她们现在将有一个孩子。玛利亚，耶稣的母亲，并不是圣经中唯一一个与天使相遇并使她怀孕的女人。
作为上帝的中介人和代表，天使生物有能力给予生命或夺走生命。也许这就是为什么圣经中的天使花了很多时间对那些不确定天使的存在是否会带来生命或死亡的恐惧的人说“不要害怕”。
《圣经》中的天使可以改变形状，跨越领域，并发挥令人难以置信的力量，其功能与神话故事和科幻小说中的怪物类似。
我们为什么要把这种生物挂在圣诞树上？和往常一样，答案并不总是直截了当的。对许多人来说，圣诞节的天使让人想起了加百列，他拜访了玛丽，宣布她将生一个名叫耶稣的孩子。
你不需要经常去教堂，就能看到耶稣诞生的戏剧，天使加布里埃尔出现在年轻的玛丽面前，告诉她“你将在子宫里怀孕，生一个儿子，你将给他起名叫耶稣”。对马利亚的应许是，她的儿子将“为大，称为至高者的儿子”。这些戏剧中的加布里埃尔通常穿着一件白色长袍，也许有一些白色的羽毛翅膀和金色的金属丝光环，伴随着同样穿着的小天使孩子——与圣经版本相比，这是一群完全驯化的天使。
在基督教的传统中，天使迎来了耶稣的诞生，基督教徒认为耶稣是世界的救世主。树上的天使提醒人们，上帝向上帝的子民伸出援手，并承诺给他们美好的东西，就像对马利亚的承诺一样。
对其他人来说，天使可能代表一些更神秘的东西，比如神圣生物的存在，带来希望与和平的信息；我们的世界迫切需要的东西。
虽然人们很容易将这一切视为前科学时代的胡言乱语，但许多宗教都有类似的非人类的神使者，他们在古代的神与人类世界之间的空间中扮演着重要的角色。
即使是怪物也能帮助解释世界的混乱或死亡和疾病的存在。在怪物理论中，怪物扮演了一种文化角色，体现了我们的恐惧和欲望，挑战了我们的分类，帮助我们在难以想象的情况下找到意义。
在她的书中，Hamori引用了5世纪神学家和哲学家奥古斯丁的话，奥古斯丁把违背自然的生物称为“怪物”（拉丁语monstra），因为它们展示了一些奇妙的东西。对于奥古斯丁来说，怪物反映了创造的多样性，因此反映了创造的“整体之美”。
Julia Baird在她的书《磷光》中探索了日常生活中的奇妙之处。对她来说，当黑暗即将来临的时候，对我们周围的敬畏和美好的时刻的关注能维持并带来幸福。像“超凡脱俗”和“令人吃惊”这样的词在她的故事中出现，提醒我们敬畏可能是破坏性的。敬畏和惊奇拒绝被我们的范畴所限制，超越了我们的逻辑。在这一点上，他们有点像天使。
考虑到这段复杂的历史，把天使放在圣诞树上似乎是一个奇怪的传统。然而，也许复杂性本身就是关键所在。天使象征着威胁和希望：他们提醒我们，怪物和美丽可能并没有那么大的不同，当真实的怪物在我们的世界游荡时，日常生活中奇迹的可能性仍然存在。
