专家周四称，尽管面临气候变化和栖息地丧失等压力，在墨西哥城西部山区越冬的帝王蝶数量今年出现反弹，2024 年其覆盖面积相比前一年翻了一番。
每年统计帝王蝶数量并非计算个体数量，而是统计它们聚集在山松和冷杉林树枝上所覆盖的面积。来自美国和加拿大落基山脉以东的黑脉金斑蝶会在此处越冬。
墨西哥国家保护区委员会（CONANP）表示，今年蝴蝶覆盖面积为 4.4 英亩（1.79 公顷），而前一年仅为 2.2 英亩（0.9 公顷）。去年的数字较 2023 年下降了 59%，是有记录以来的第二低水平。
在墨西哥越冬后，这些有着标志性黑色和橙色翅膀的蝴蝶向北迁徙，在数千英里的行程中繁衍数代。到达加拿大南部的后代在夏末开始返回墨西哥的旅程。
墨西哥环保局局长格洛丽亚・塔维拉・阿隆索（Gloria Tavera Alonso）表示，数量增加得益于气候因素改善以及湿度提升。蝴蝶迁徙路线上的干旱曾被视为去年数量减少的一个原因。由于年复一年的天气变化影响，数量波动在意料之中。对此，世界自然基金会墨西哥总干事豪尔赫・里卡兹（Jorge Rickards）称，“不能掉以轻心”，必须持续扩大保护工作。
塔维拉・阿隆索还赞扬了为增加蝴蝶在迁徙路线上赖以生存和繁殖的植物数量所付出的持续努力。
然而，在美国边境以北，蝴蝶的情况不容乐观。
在过去 28 年里，塞尔西斯无脊椎动物保护协会（Xerces Invertebrate Conservation Society）一直在统计加利福尼亚海岸、下加利福尼亚北部以及加利福尼亚和亚利桑那州内陆地区的西部越冬帝王蝶种群数量，这一种群与在墨西哥中部越冬的帝王蝶种群不同。有记录的最高数量出现在 1997 年，达 120 万只。该组织在 2 月宣布，2024 年仅有 9119 只黑脉金斑蝶，相比 2023 年的 233394 只减少了 96%，这是自 1997 年开始调查以来的第二低水平。
根据周四发表在《科学》（Science）杂志上的一项研究，美国首次对蝴蝶数量进行全国范围的系统分析发现，自世纪之交以来，美国本土 48 个州的蝴蝶数量平均每年下降 1.3%，其中 114 个物种显著减少，仅有 9 个物种数量增加。
专家表示，黑脉金斑蝶在北美面临风险，很大程度上是因为其产卵所需的马利筋数量减少。由于干旱、野火、除草剂使用以及城市化进程，这种植物不断消失。
12 月，美国鱼类和野生动物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）提议将帝王蝶依据《濒危物种法》（Endangered Species Act）列为受威胁物种进行保护。
